简要概览
- 据路透社报道，麦当劳正在使用机器学习模型为近1.4万家餐厅推荐菜单价格。
- 其中一项输入数据是对各门店顾客支付意愿的估算。
- 特许经营商表示，该系统扩大了邻近门店之间的价格差异，而麦当劳会追踪偏离其推荐的情况。

据路透社报道，麦当劳正在使用机器学习模型来指导菜单商品的定价，其中一项输入数据是对每家餐厅顾客能够容忍支付金额的估算。

该系统分析近1.4万家餐厅每天数百万笔交易，并为每家门店的每款菜单商品生成该公司所称的“最优价格”。该通讯社审阅的特许经营商所用界面截图显示，其中包含告知店主其餐厅呈现“对价格的中等敏感度”（MEDIUM SENSITIVITY to price）的信息，这部分依据是“你所在地区顾客的支付意愿”。

该平台还会录入竞争对手公布的菜单价格，这些价格取自附近温迪（Wendy's）和汉堡王（Burger King）等门店的在线菜单。这两家连锁品牌均告诉路透社，它们在定价决策中不使用AI。

三位特许经营商表示，该引擎扩大了销售同一产品的餐厅之间的价格差距，包括同一区域内不同社区之间的差距。路透社9月对麦当劳应用程序的核查发现，加利福尼亚州弗雷斯诺一家公司直营店出售的巨无霸价格为5.69美元，而两英里外的另一家直营餐厅售价为6.89美元，溢价21%。该通讯社无法确认这一差异是否由该引擎造成。

据该公司两名前员工称，这一AI平台由Tiger Analytics运营，麦当劳提供规则和企业目标。这些参数包括将涨价集中在两年内未涨价的商品上，以及在夏季不对冰淇淋和软饮料涨价。Tiger拒绝向路透社置评。

名义上，特许经营商自行定价。五位店主表示，公司向他们施压，要求遵循推荐价格，一份6月的文件显示，麦当劳会详细记录偏离情况。自1月起，特许经营商被要求与公司认可的定价顾问和工具进行“建设性”合作。据报道，首席执行官克里斯·坎普钦斯基（Chris Kempczinski）8月告诉投资者，“某些情况下的定价不合规”是特许经营商业务评估的一部分。

该定价门户的法律条款警告店主，他们彼此“可能是竞争对手”，应遵守反垄断法。

类似系统此前曾引发消费者反弹。2024年，有报道称温迪打算在繁忙时段收取更高价格，该公司因此受到批评。温迪表示，这些报道误解了其关于数字菜单板的业绩更新，该公司称数字菜单板可让其变换菜单显示并更轻松地提供折扣，且“不会在顾客最常光顾的时候涨价”。12月，Instacart终止了一项有限测试，该测试中的AI工具会向不同购物者显示不同的食品杂货价格。

麦当劳将该门户描述为“一种工具，而非强制命令”，旨在提供针对具体餐厅的建议，并表示即使相距仅几英里，各门店也可能处于不同市场，成本因而各异。该公司称路透社的报道“属于猜测且缺乏了解”，并表示其认真对待反垄断合规。